Slovenië: golfavontuur met een happy end

Min of meer verscholen achter de Alpen ten zuiden van Oostenrijk en ten Oosten van Italië vinden we het betrekkelijk nieuwe EU-land Slovenië. Dit welvarendste deel van het voormalige Joegoslavië is bescheiden in zijn omvang (ongeveer de helft van Nederland) maar groot in zijn welvaartsgroei en zijn toeristische aspiraties. Het land telt inmiddels tien golfbanen die allen vanuit de hoofdstad Ljubljana in maximaal anderhalf uur bereikt kunnen. Dit maakt dat Slovenië voor golfers een mooie bestemming is.

Op ongeveer een half uur rijden met de auto vanuit het centrum van Ljubljana vinden we de Arboretum Golf Club. De baan van deze club is aangelegd in 1990. Feitelijk is hij gecreëerd door een ontwerp te maken voor een bestaand dennenbos en waar nodig vervolgens de nodige bomen weg te hakken. Overbodig dus te zeggen dat fairways en greens steeds door (hoge) bomen omgeven zijn. De totale baan is relatief kort maar daarmee nog niet eenvoudig. De fairways zijn over het algemeen aan de smalle kant en dit beeld wordt natuurlijk nog versterkt door de hoge bomen die er steeds omheen staan. Er zijn relatief veel doglegs in het ontwerp wat het bespelen verrassend en interessant maakt met alle pro’s en contra’s van dien. Voor spelers die de baan niet door en door kennen doen zich hierdoor regelmatig surprises voor. Een caddieboekje is eigenlijk daarom wel zeer gewenst maar helaas niet voorhanden bij deze golfclub.

Magnetisch vermogen waterhindernissen

Verspreid over de baan bevinden zich diverse meertjes en stroompjes die uiteraard het spel interessanter maken.

Dit gecombineerd met het geaccidenteerde karakter van de baan kan soms, zo merkten we bij onze ronde, tot frustraties leiden. Net als overal zoekt het water in Slovenië het laagste punt op. De hellingen in de baan zijn op enkele plaatsen zo steil dat de bewegende bal als door een sterke magneet naar de frontale of laterale hindernis wordt getrokken. Het is dus ook zaak de steilte van de hellingen goed te kennen. Dat betekent bijvoorbeeld op hole 18 dat de bal bij de afslag bijna extreem links op de fairway moet worden geplaatst om te verhinderen dat de bal rechts in de laterale waterhindernis verdwijnt.
Naast deze kritische kanttekeningen passen lovende woorden met betrekking tot de kwaliteit van de grasmat op zowel fairways als greens. Natuurlijk is het klimaat terplekke behulpzaam bij het creëren van een goede ondergrond maar het resultaat mag er dan ook zijn! De mat op de fairways is mooi dicht en dik zodat de bal steeds als het ware zweeft en de greens zijn gewoon mooi en goed. De rough naast de fairways is niet dicht begroeid (altijd onder de bomen!) en dat maakt het terugvinden van afzwaaiers relatief eenvoudig.
Het clubhuis heeft een karakteristiek Sloveens uiterlijk, is van alle faciliteiten voorzien en wordt bemand door een vriendelijke en servicegeoriënteerde crew.
Kortom een ronde maken op de Arboretum is een avontuur met hindernissen, gelukzalige momenten en soms tegenslagen maar kent tenslotte altijd een happy end.
Klik hier voor meer gegevens over Arboretum Golf.

Bled Golf & Country Club

Deze baan, die al dateert van 1937, kan zonder twijfel de topbaan van Slovenië worden genoemd. Het is een echte championship-course, ruim van opzet, hoog van kwaliteit. Daar komt bij dat de baan nagenoeg aan de voet van de (Julische) Alpen ligt wat maakt dat de vergezichten op deze baan zonder meer spectaculair zijn te noemen. Het complex telt tegenwoordig in feite twee banen: De oorspronkelijke King’s Golf Course (18 holes) en de van 1994 daterende Lake Golf Course (9 holes). Het is duidelijk dat de kwaliteitsstandaard op dit complex zeer hoog is. Aan het onderhoud wordt zichtbaar zeer veel aandacht besteed. Opvallend detail bij dit onderhoud is dat het water dat voor besproeiing van de baan wordt gebruikt bij het oppompen uit de bodem naar de maatstaven van het management te koud is voor een optimale voeding van de grasmat. Om die reden wordt dit water voor gebruik op de baan iets voorverwarmd!
Wat valt er bij zoveel liefdevolle aandacht nog te zeggen over de kwaliteit?

Uitnodigend

De King’s Golf Course, die we hebben gespeeld, is ruim, lang en prettig. De baan nodigt uit tot het beste spel wat men voorhanden heeft. Over het algemeen is de baan redelijk vlak maar zeker in de tweede negen zijn enkele verhoogde afslagplaatsen opgenomen die na een fikse klim toch even rust vergen om geheel op adem en geconcentreerd af te kunnen slaan.


De 9 holes Lake Golf Course is (niet verrassend) rond een meertje (bewoond door grote karpers) gesitueerd. De baan is speciaal ontworpen om te leren omgaan met waterhindernissen. Voor het bespelen van deze baan moet men dus wel én een onversaagde of argeloze mindset én een redelijke voorraad ballen hebben.
Hoe het ook zij: Na afloop kan, nee moet men nog even een bezoek brengen aan het plaatsje Bled, het onbeschrijflijk mooie meer met een klein eiland (het enige eiland van Slovenië) met daarop een kerk en uitorenend boven het meer het kasteel van Bled. Dit alles: sprookjesachtig.
Op deze manier kan een succesvolle golfdag in Bled bekroond worden dan wel, bij minder fortuin op de baan, heeft men toch een prachtige herinnering aan deze dag aan de voet van de Alpen.
Klik hier voor meer gegevens over Bled Golf & Country Club.

Slovenië

Voor de al eerder genoemde welvaartsgroei en toeristische ambities heeft het vriendelijke Slovenië volop bouwstenen voorhanden. De ligging vlak ten zuiden van de Alpen (Slovenen zeggen: aan de zonnige kant van de Alpen!) en voor een deel aan de Adriatische zee garandeert een ideaal klimaat. Mede daardoor is het ook een uitgesproken groen land; tweederde van het landoppervlak is begroeid met bossen. Slovenië is een dynamisch land dat economisch goed presteert wat wel bewezen wordt door het feit dat het als een van de eerste nieuwe EU-landen in staat werd gesteld de euro in te voeren. Tegelijk lijkt hier de hectiek die we kennen in ons eigen dichtbevolkte land te ontbreken. Mogelijk wordt dit verklaard doordat dit land nog geen twee miljoen inwoners telt en nauwelijks een grote stad. De hoofdstad Ljubljana telt slechts 300.000 inwoners.
Een toeristisch aantrekkelijke bestemming kan Slovenië dus zeker genoemd worden. Veldmaarschalk Tito, de leider van het voormalige Joegoslavië, had dat ook al begrepen en vestigde in Bled, zijn zomerresidentie: Villa Bled.


Als reisdoel is het land zeer goed bereikbaar. Met de auto naar Oostenrijk is voor velen geen probleem, Slovenië lijkt veel verder maar is het niet, in feite ligt het vlak over de grens bij Villach. Voor een korte en snelle trip is Ljubljana door de lucht vanuit Amsterdam in ongeveer 2 uur te bereiken. Met het Sloveense Adria Airways kan al een retourticket voor 150 € geboekt worden.
De hoofdstad Ljubljana is geen grote maar wel een bezienswaardige en - zeker op zwoele zomeravonden – gezellige stad. Naast vaak fantasieloze gebouwen uit de communistische tijd zijn er prachtige bouwwerken in klassieke stijlen te vinden. Heel opvallend is de Tromostovje, de drievoudige brug over de Ljubljanica midden in het stadcentrum. Bij deze brug en verder langs de oevers van de rivier zijn volop terrasjes die ’s-avonds bij kaarslicht, onder geroezemoes van bezoekers en met hier en daar levende muziek een romantisch decor creëren. Boven de stad torent het stadskasteel uit; ook zonder meer een bezoek waard al is het maar voor het mooie uitzicht over de stad.